本书系鄂西清江流域一批古文化遗址出土的动物群及其兽骨利用等方面研究的专著。
本文主要根据1987~1996年湖北省清江隔河岩考古队，在紧密配合清江水利工程建设时，对该流域的长阳地区旧石器至商周时期的八个遗址进行了发掘，出土了大量的动物骨骼遗存，在分类研究的基础上，对动物群的性质、生业模式、骨角器制作的工艺流程、气候与生态环境以及人类行为信息等方面进行了深入探讨研究。
经鉴定的动物共有69个属种，其中无脊椎动物6种（环纹货贝 Monetaria、剑状矛蚌 Lanceolaria glodiola 、 重美带蚌 Lepidodesma ponderosa 褐色圈螺 Plectopylis murata、雨拟管螺 Hemiphaedusa pluviatilis等）；脊椎动物63种：包括鱼类Pisccs（鲶 Parasilurus asotus、草鱼 Ctenopharyngodon idellus、鲤 Cyprinus sp。、鳙 Aristichthys sp。、青鱼 Mylopharyngodon piceus），爬行类Reptilia(乌龟 Chinemys reevesii、鳖 Amyda sp。中华鳖 Amyda sinensis) ，鸟类Aves(鹤 Grus sp。、鹰 Accipiter sp。、环颈雉Phasianus colchicus、鹭 Ardea sp。、雁 Anas sp。) 和哺乳类Mammalia(中华竹鼠 Rhizomys sinensis、华南豪猪 Hystrix braachyura subcristata、刺猬 Erinaceus sp。、红面猴 Macaca speciosa、猕猴 Macaca mulatta、大熊猫 Ailuropoda sp。、家犬 Canis familiaris、猪獾 Arctonys collaris、黑熊 Ursus thibetanus、虎 Panthera tigris、剑齿象 Stegodon sp。、中国犀 Rhinoceros sinensis梅氏犀D.mercki中国貘 Tapirus sinensis苏门犀 Didermocerus sumatrensis、水鹿Cervus unicolor 、苏门羚 Capricornis sumatraensis 、赤麂 Muntiacus muntjJak 等56个属种)。在旧石器时代是典型的大熊猫—剑齿象动物群，而进入新石器时代剑齿象（Stegodon sp。）、中国犀（Rhinoceros sinensis）和梅氏犀（D.mercki）已经消失。生业模式也发生变化，旧石器时代为洞内居住-加工工具-狩猎-采集，而新石器时代是室外定居-渔猎-采集-农业-饲养业-手工业，而商周时期增加了商业和占卜。骨角器的工艺流程分析，可以看出当时人的行为取向是工艺流程规范技术高超器型独特具有地方特色。通过动物群分析，在旧石器时代反映出当时的古气候为热带-亚热带温暖湿润性气候，而到了新石器时代及商周时期，由于动物群发生了变化，当时应属于亚热带温暖干湿的古气候。从动物群的生活习性分析，旧石器时代晚期至西周时期该流域的生态环境无大的变化，遗址的周围有茂密的原始森林，江内有共捕捞的水生动物，两岸平缓地带长满蒿草，为人类渔猎和采集提供了良好的生存环境，创造出了悠久而辉煌的旧石器文化、大溪文化、香炉石文化（即早期巴文化）。该材料的发表对认识该地区古代人类与动物的相互关系以及南方动物考古的研究提供了有价值的宝贵资料。
